كيف يمكن لأمريكا أن تقود الطريق في إعادة تدوير البلاستيك

وفي المناقشة الحالية حول التغليف المستدام، فإن الدعوة التي يوجهها العديد من المستهلكين لحظر البلاستيك تماما هي دعوة حماسية وخيالية. البلاستيك، من خلال وجوده في كل مكان وفائدته، موجود ليبقى، بالمعنى الحرفي والمجازي. وبدلاً من شيطنة هذه المواد، يتعين علينا أن نعمل على إعادة تصورها ليس كملوث، بل كمورد قيم.

وقد تم التأكيد على الحاجة الملحة لمثل هذا التغيير من خلال تقرير حديث لمنظمة التعاون الاقتصادي والتنمية، والذي يتوقع أن الإنتاج العالمي من النفايات البلاستيكية سوف يتضاعف ثلاث مرات تقريبا بحلول عام 2060. ومن هذا الحجم المذهل، سينتهي حوالي نصف هذا الحجم في مدافن النفايات، وسيتم إعادة تدوير أقل من الخمس. وتشير هذه الأرقام إلى مستقبل قاتم إذا لم نعتمد نهجا أكثر واقعية.

الحل ؟ تحويل النفايات البلاستيكية إلى أصول.

باعتباري مؤسسًا لشركة منتجات استهلاكية وأحد الوالدين الذي يقرأ التعليقات الموجودة على خلاصة Instagram الخاصة بنا، فأنا أفهم ذلك. والناس يشعرون بالإحباط والقلق بشأن المستقبل. أسمع مخاوفهم وأشاركهم. لا يمكننا أن نتجاهل مشكلة البلاستيك، لكن منعها ليس هو الحل. نحن بحاجة إلى استراتيجية شاملة لجعل أمريكا رائدة في إعادة تدوير البلاستيك. وإليك كيف يمكننا القيام بذلك، خطوة بخطوة.

تحسين البنية التحتية لإعادة التدوير لدينا

أولاً، نحن بحاجة إلى تحسين البنية التحتية لإعادة التدوير لدينا بشكل كبير. ومن المتوقع أن يكون للذكاء الاصطناعي تأثير كبير من خلال تحسين كفاءة ودقة تقنيات الفرز، والتي تعتبر ضرورية لإعادة التدوير الفعالة. ومن خلال الاستفادة من الذكاء الاصطناعي، يمكننا تحسين دقة عمليات الفرز، وتقليل التلوث، وزيادة معدلات استرداد المواد القابلة لإعادة التدوير.

بالإضافة إلى ذلك، نحتاج إلى المزيد من صناديق إعادة التدوير في الأماكن العامة وبرامج أفضل لإعادة التدوير في جميع المجتمعات لضمان مشاركة واسعة النطاق. ويمكن لدول مثل ألمانيا، الرائدة عالميًا في إعادة تدوير البلاستيك بفضل أنظمة الفرز المتقدمة وسياسات إعادة التدوير الشاملة، أن تكون بمثابة نموذج. يوضح نجاحها أهمية الاستثمار في التقنيات المتطورة وأطر إعادة التدوير القوية. تعد هذه الترقية الأساسية ضرورية لمبادرة إعادة التدوير الناجحة، مما يضمن أن تكون جهودنا فعالة وكفوءة.

وضع سياسات إعادة التدوير على المستوى الوطني

نحن بحاجة إلى سياسات قوية لدعم جهود إعادة التدوير. ولنتأمل هنا برنامجاً وطنياً لقيمة استرداد الحاويات للزجاجات البلاستيكية، على غرار برنامج الألومنيوم والزجاج، والذي من شأنه أن يوفر حوافز مالية لإعادة التدوير. ينبغي أن تتطلب التشريعات من الجميع، من الأسر إلى الشركات الكبيرة، المشاركة في جهود إعادة التدوير.

بالإضافة إلى ذلك، يجب أن تخضع الشركات للمساءلة من خلال اشتراط استخدام المواد المعاد تدويرها بعد الاستهلاك (PCR) حيثما أمكن ذلك. ويجب عليهم أيضًا أن يتحلوا بالشفافية ويقدموا تقارير منتظمة عن مبادرات إعادة التدوير الخاصة بهم. يجب أن يصبح التغليف المستدام هو القاعدة ويجب على الشركات الكبيرة الاستثمار في تقنيات إعادة التدوير المبتكرة وتطوير مواد تغليف مستدامة جديدة. بالإضافة إلى ذلك، يجب أن يُطلب من الشركات تنفيذ برامج تعليمية لتعريف المستهلكين بممارسات إعادة التدوير الجيدة وأهمية خيارات التغليف المستدامة.

تشجيع الابتكار

إن الابتكار هو المفتاح لحل مشكلة البلاستيك التي نواجهها، تماما كما أدى التقدم في الطاقة المتجددة إلى تحويل مشهد إنتاج الطاقة. وينبغي للحكومة أن تمول البحوث في مجال تكنولوجيات إعادة التدوير الجديدة والمواد المستدامة، استنادا إلى نجاحات الابتكار السابقة. وينبغي لنا أيضا أن ندعم الشركات الناشئة بالمنح والإعفاءات الضريبية لتشجيعها على إيجاد حلول إبداعية لإدارة النفايات البلاستيكية. طرق إعادة تدوير أفضل لا تعالج تحديات اليوم فحسب، بل تمهد الطريق أيضًا لمستقبل أكثر استدامة.

تطوير سوق للمواد المعاد تدويرها

تعمل الشركات بشكل متزايد على دمج المواد البلاستيكية المعاد تدويرها في عمليات الإنتاج الخاصة بها. يعد توفير حوافز مالية قصيرة الأجل لاستخدام المواد المعاد تدويرها أمرًا بالغ الأهمية لبدء هذا التحول، خاصة وأن إضافة تفاعل البوليميراز المتسلسل يمثل حاليًا تكلفة إضافية تتجنب العديد من الشركات إنفاقها لتقليل التكاليف. ولا يلبي هذا النهج تفضيلات المستهلكين فحسب، بل يشجع أيضًا الابتكار ويحسن الاستدامة في سوق المنتجات المعاد تدويرها.

بالإضافة إلى ذلك، فإن وضع علامات واضحة، مثل الختم البسيط الذي يشير إلى وجود ونسبة PCR (راتنج ما بعد الاستهلاك) في المنتجات البلاستيكية، يسمح للمستهلكين باتخاذ قرارات شراء مستنيرة. تعمل هذه الشفافية على تعزيز الطلب على المنتجات ذات المحتوى العالي من تفاعل البوليميراز المتسلسل، مما يدفع السوق نحو الاستدامة.

إحدى الاستراتيجيات الواعدة التي ناقشتها هي تنفيذ برنامج خاص لإعادة تدوير الزجاجات البلاستيكية في الولايات المتحدة، على غرار الأنظمة المعمول بها بالفعل فيما يتعلق بالألمنيوم والزجاج. فوائد مثل هذا البرنامج عديدة ومقنعة. ومن خلال التحفيز المالي لإعادة التدوير، يمكن لنظام إعادة تدوير الزجاجات البلاستيكية أن يقلل بشكل كبير من التلوث البيئي، ويعزز النمو الاقتصادي ويزيد الوعي العام حول إدارة النفايات. وبما أن البلاستيك هو المشكلة الأكثر وضوحًا اليوم، فأنا شخصيًا أؤيد معدل استرداد أعلى من المعتاد للبلاستيك من أجل إطلاق هذه المبادرة بنجاح.

يسلط معهد إعادة تدوير الحاويات (CRI)، وهو منظمة غير ربحية مكرسة لتعزيز الاقتصاد الدائري، الضوء على فعالية برامج الإيداع. وفقًا لـ CRI، يتم إعادة تدوير الزجاجات الزجاجية والبلاستيكية القابلة للإرجاع ثلاث مرات أسرع من نظيراتها غير القابلة للإرجاع وعلب الألمنيوم بسرعة مضاعفة. تدعم هذه البيانات بقوة الحجة الداعية إلى إنشاء نظام CRV على المستوى الوطني.

كاليفورنيا هي بالفعل في طليعة هذه المبادرة من خلال التشريع الذي يقضي بإدراج CRV على الزجاجات البلاستيكية وزجاجات النبيذ والمشروبات الروحية. ومع ذلك، لتحقيق تأثير كبير، فإن السياسة الفيدرالية أمر حتمي. ويجب أن تتخذ هذه السياسة نهجًا تدريجيًا، بحيث تفرض نسبًا أعلى تدريجيًا من المحتوى المعاد تدويره بعد الاستهلاك (PCR) في جميع المواد البلاستيكية. ومن خلال فرض ما لا يقل عن 30% من تفاعل البوليميراز المتسلسل في إنتاج البلاستيك (حيثما ومتى أمكن ذلك)، يمكننا تسريع عملية التجميع ودعم كل من برامج CRV ومبادرات إعادة التدوير الأوسع.

التعاون على مستوى العالم

النفايات البلاستيكية ليست مشكلة محلية فقط، بل هي مشكلة عالمية. يجب على أمريكا أن تعمل مع الدول الأخرى لتبادل أفضل ممارسات وتقنيات إعادة التدوير. ونحن بحاجة أيضاً إلى سياسات تضمن التعامل مع المواد القابلة لإعادة التدوير بطريقة مسؤولة، سواء قمنا باستيرادها أو تصديرها.

الهدف النهائي هو تغيير مفهوم البلاستيك، الذي لم يعد مجرد نفايات، بل مورد. ولا يمكن القيام بذلك إلا من خلال متطلبات التصنيع الصارمة والتدخل الحكومي القوي. ومن الواضح أن الاعتماد فقط على الصناعة الخاصة، التي غالبا ما تعطي الأولوية للربح على الاستدامة، ليس حلا قابلا للتطبيق. ورغم أنني لا أؤيد دائما التدخل الحكومي، فإن القطاع الخاص لم يعالج هذه المشكلة بفعالية.

لا أدعي أنني أملك كل الإجابات، ولكنني آمل أن يثير وجهة نظري العمل الجماعي بدلاً من التركيز فقط على المشكلة. لقد حان الوقت للحكومة الفيدرالية للتدخل. دعونا نحول النفايات البلاستيكية إلى أحد الأصول ونقود الجهود في ممارسات إعادة التدوير المتطورة من أجل مستقبل مستدام.